前　　説

　車に乗るクラバーKが、良く通る道路がある。電信柱と歩行者が多く、ちょっと大きめの車がすれ違うにはドチラか一方の車が、歩行者も電柱も無いセーフティエリアで待機してやり過ごさないと寸止め渋滞が発生する位の道幅で、免許取り立てのB食クラバーは、なるべくその道を通らない様にしようって言うか、最初っから自分の脳内マップから消去していた。

　でもクラバーKはしょっちゅうソノ道路を通るし、徐々に運転慣れして来たB食クラバーも、なんだかんだで結構通る様になった。ソノ道路に、気が付くとイツの頃からか、ソバ屋が出来ていた。

　御飯時に通るといつも、店の前の駐車場には沢山の車が、なんだったら満車に近い勢いで停まっていて、人気の高さをソレからでも伺い知るコトが出来る。ソノ店藪善を、B食クラバーが気にしないワケは無かったのだが、クラバーKはなんだか、行きたくないみたいであった。

　昔行ったコトがあるって言った様な気もするし、知り合いがバイトしてたって言った様な気もするし、ハッキリ言ってどう言う理由だか忘れたが、何か以前カナリ細めの接点があった様で、ソレで満足しているんだか何だか解らないが、クラバーK的にはソレ以上の興味を持てないらしい。

　ソンナ気分がいつの間にか伝染したのか、B食クラバー的にも、アマリ行かなくても良い店かな？なぁ〜んて何様のツモリかで思っていた今日この頃。チョット前からクラバーRさんが、是非行ってみたい！と言っていたのを、何故だか知らないが思い出した。

　寒い冬を乗り越えて、桜の蕾が膨らみ始めて来たからか。あるいは、深く雪に覆われた地面から、小さいながらも力一杯元気良く、頭を出し始めているつくしんぼの生命力に影響されたのかもしれない。…今年の場合はドチラも当てはまらないような気がするが。

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　改めて見る藪善は、ヤッパリ混んでいた。営業時間中は、店の前の駐車場に車が置かれていない時間帯が無い様な気さえする。藪善に来る車と出て行く車も頻繁で、コレらもコノ道路を若干通りにくくさせて原因かもしれない。と書いたら怒られるだろうか。

　ほぼ満車の駐車場から想像して、中も物凄い混雑なんだろうなと覚悟して扉を開けると、客席は半分位が空いていた。やや呆気にとられ、しばし呆然としているB食クラバーに店員さんが、元気な声で挨拶した後、席へ案内してくれた。

　外に停まっている車の数と、お客さんの数はほぼイコールだ。と言うコトは今の時間、藪善に来ているお客さんのホトンドは、車で乗り付けていると言うコトで、徒歩で来ているお客さんはアマリいないってコトだろうと、薄らボンヤリした脳味噌の中で、なんとなくだが結論づけてみた。

　そばには沢山の種類があり、他にも丼モノや、丼モノとそばの組み合わせセットなんかもあって、一体何を食べればいいのかサッパリ解らなくなったB食クラバーは、店内の壁に何ヶ所か貼られ、更にソレだけ別の紙でメニューとして用意されている、そば定食を頼むコトにした。そう言えば店に入る時、看板にも大きく書かれていた。藪善の、文字通りの看板メニューなのだろうか。

　そば定食は、たぬきそばとゴハンに、鶏の唐揚げかマグロの刺身を付けるコトが出来、そばも温かいモノか冷たいモノかを選ぶコトが出来る。ココはヤハリ冷たいそばを頼むべきだろうと考えたB食クラバーは、おそらくサッパリしているであろう冷たいソバには、やはりサッパリしているハズのマグロの刺身を付けてみるコトにした。自分で言うのも何だが、ナイス判断だった様な気がする。

　そば定食が来てビックリするB食クラバー。なんとソバが緑色なのだ。一瞬の間の後気を取り直す。あぁ、そば定食のソバは茶ソバなんだ。いやぁ〜、もっとしっかりメニューを見ないとネ！と、頭を2〜3回かいた後、一口食べてみた。

　最近は太くエッジが効いていて、ドメスティックな程に、ドラスティックな程に、アタシぁソバだよ！って主張するソバが好きな傾向にあるB食クラバーだが、コチラのソバは、まぁ一般的な太さで、強烈なソバの香りが漂って来る！って言うワケでも無いが、気が付くと次々に口の中へ入れていた。非常に食べやすいソバが、あっと言う間に無くなっていく。モッチリ具合がたまらなく、抹茶が練り混まれて増幅したツルツル感も後押しする。

　ダシの方も一般的には、カツオだったり昆布だったりシイタケだったり、大概ソノ内の何かが突出していたりして、ソレがダシのインパクトになっている場合も多々あるが、コチラのダシはソバ同様、非常にマイルド。

　最近B食クラバーが好きなソバが、力強いプレーと強引な突破力が魅力の熊谷五郎だとすれば藪善のソバは、なんか自分のプレーが上手く行かないなと思った時に周囲を見ると、やや離れた位置から全体を見渡しつつも、ポイントポイントで自分に対するマークを忘れていない織田キャプテンの様だ。って、オフサイドの登場人物で例えてみても通じるワケ無いな。せめてキャプテン翼にするべきか。

　マグロの刺身もやや大振りだが、筋など入っていなくて食べやすい。同じ皿には煮染めも乗っかり、ボリューム的にも申し分なし。何故か消費し切れない量のワサビが山ほど付いて来たが、アレは冷たいソバにも付けて下さいってコトなのだろうか。御飯がアマリ得意ではないB食クラバー的には、御飯が付かなくて良いから\100引きで出してくれないかなーとか思ったりする。

　全てを食べ終え、満腹で仕方のないB食クラバーが何げに箸入れを見てみるとソコにはなんと、『茶そば専門店藪善』と書かれていた。背中を冷たい汗が走ったのは、なにも冷たいソバを食べたからでは無い。藪善って茶そばの店だったのか！と、始めて知る事実に動揺を隠し切れないB食クラバー。

　何年も前から知っているツモリだったのに、実は何も知らなかったんだなー。いやぁ、全く驚かされちゃったねと、外に出て店の看板を見ると、ソコにはシッカリ、『茶そば専門店』と書かれていた。何事も経験するコトが大事なんだなと、改めて思い知った。

• そば定食　\780
• もりそば・もりそば　\570
• 天ざるそば・天ぷらそば　\1,260
• 冷やしえびすそば　\1,150