前　　説

　酒田市内には三日月軒と言う名の店が3軒ある。あまり詳しい事情は解らないが、現在は営業していない三日月軒本店から暖簾分けした店らしい。出来るなら本店で食べてみたかったが、営業していないのでは仕方ない。どの店に行こうか迷ったが、鶴岡に行く途中の道路脇にある点、また、メニューに中華そばしかないと言う点から本格さ加減を感じ取り、中町店に行くコトにした。

　道路は一本道だし、途中国道7号線から112号線に分岐するトコさえ間違えなければ大丈夫！と、ノホホ〜ンと運転していたB食クラバーに現実は、重く、しかも突然に襲いかかって来た。7号線から112号線への分岐は酒田市内に入ってワリとスグにあり、しかも国道の分岐なんだからチャンと標識にも書かれているんだろうと思って運転していると目の前に、112号とは書かれていないが、大きな道路と交錯する十字路が見えてきた。

　タイミング的にはココだけど、いくらなんでも112号って書いてないから違うよなと思い、更に直進をするB食クラバーの目の前には、酒田駅と言う標識が見えてきた。112号への分岐点よりも前に酒田駅が見えてくるハズがない。ヤハリさっきのトコロを曲がるんだった！と後悔したB食クラバーだが、ソレは全て後の祭り。分岐まで戻るワケにもいかず、何より酒田駅を突っ切る様に進むのが、ココからはベストな選択だと考え、酒田駅を目指してハンドルを切った。

　しかし、酒田駅には辿り着くコトが出来ずに、何故か112号へと合流。ミラクルと言う表現しか思い付かない。奇跡的にも112号へと再合流を果たしたB食クラバーは、三日月軒中町店を目標に車を走らせる。

　だがっ！

　なんといつの間にか車は再び112号を離れ違う道路へ。どうしたモノかと涙ぐむB食クラバーの目に飛び込んで来たのは、しかし三日月軒中町店の看板であった。秋田市から三日月軒中町店に着くには、北から移動して来るワケなのだが、最終的には南側から辿り着くと言う、引田天功もビックリのイリュージョン。一体どんなトリックを使ったのか、本人にも説明不能。只言えるコトは、全ての道は三日月軒に通じている。ソレだけだ。

　何事もなかった様に颯爽と、店内へと入ってみた。4人掛けのテーブル席が4つと、6人程のカウンター席のみの、こぢんまりとした店内。板に書かれたメニューは、中華そば小・中・大の3種類のみ。しかもソレに良い感じで年季が入っている。

　中華そばの中を頼んで出来上がりを待つ。直接ラーメンを作っているのは2人のカーサンっぽい。店主と思しき人物は、麺打ちに力を入れているのだろうか。ほぼ満席の店内は、半分が地元の方々で、半分はB食クラバー同様、観光客の様であった。客層がどちらかに偏った店ってのは沢山あるだろうが、このバランスは珍しい。観光客は座ってから暫くしてから注文をし、地元の方々は店に入った瞬間、『2つ下さい。』とか言ってから席に着く。面白いなぁと思っている内に、料理が到着した。

　秋田で見るよりもチャーシューが大きい位で、見た目にはソレ程の変化は感じられない。シンプルな中華そばと言う印象だ。早速一口食べてみる。秋田店の麺は、やや柔らかめな感じがするが、こちらのは程良い感じ。ツルツルした舌触りも素晴らしい。秋田店のスープは醤油が煮詰まった様な少々濃い口で、煮干しも強い様な気がするが、コチラのは程良くサッパリしている。もも肉のチャーシューも秋田店と比べると柔らかい様だ。中華そばがあっと言う間に胃袋に流れて行く。

　元の本店の味がどうだったのかは解らないが文字通り、秋田の三日月軒は、秋田県民の嗜好にマッチする様に、多少なりとも変化したモノなのだろう。そのコトは、休日の昼ともなると、店の外にまで出来ている行列が証明している。しかしどうやら、B食クラバーは中町店の方が好きみたいだ。両者の差は非常に微妙だが。

　観光客も地元の方も、食べ終わった人々は皆幸せそうな顔をしている。今度は他の2店の三日月軒でも食べてみたい！と、力強く思った。