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帰りの飛行機は19:55発なので、少しでもユックリ楽しむためにも、開店と同時に入店した
かった。そのため、16:30過ぎにJR新大久保駅到着。ココから多少道に迷いながら店を探せ
ば、丁度17:00の開店時間だろう！と気楽に考えながら新大久保の街を歩く。
街の案内図を見ながら、コノ辺だろうと思った道に入って行く。すると、大きい道路を歩い
ている時には気付かなかったのだが、どうもパッと見、日本人らしからぬ風貌の方々が沢山
目に付く様になった。
新大久保に韓国料理の店が多いのは解っていたのだが、道行く中にも韓国の方が多いと
は想像していなかった。って言うか、ちょっと考えれば誰でも解りそうなコトだが。頭は使わ
なければ、どんどん衰えて行くんだなと、嫌なコトを実感し、少々気が滅入る。
程なくハレルヤ到着。ホトンド道に迷わなかったので、16:50位に着いてしまった。17:00迄
ドコカで時間を潰そうかとも思ったが、特にそんな場所も見当たらない。10分位のフライング
なら見逃してくれるだろう！と考え、店内に突入した。
開店時間前なので、店内に他にお客はいない。隅のテーブル席に案内される。TVで紹介
されて以来人気が出ていると言うコトだったので、カナリの混雑を予想していたのだが肩透
かし。って言うか、この時間じゃ当たり前か。あるいは3月に青山に出来た2号店の方に流
れているのかも知れない。
メニューには期待通りに、焼肉以外の韓国料理が沢山並んでいる。キムチとナムルが突
き出しとしてテーブルの上に。おかわり自由だと言われた様だが、ハッキリとは聞き取れな
かった。そう、コノ店の店員は韓国の方なのである。
ダッカルビ、豆腐ステーキ、一応辛いモノ好きのため激辛チキン、更に珍しかったので、エ
イの刺身を頼んでみた。飲み物はもちろんビールである。以前、焼肉ソウルで食べたキムチ
は、辛いと言うよりもしょっぱい感じがした。本場のキムチとはこう言うモノなのかと思ったの
だが、ハレルヤのキムチはしょっぱくは無く、替わりにやっぱり辛かった。と言っても、イキナ
リ舌を攻撃する様な辛さではなく食べやすい。思ったよりも優しい韓国料理に心も和む。
真っ赤な、山盛り千切り野菜の皿が届く。ん？サラダなんか頼んでないぞ！と思ったら、コ
レがエイの刺身だった。もう一度メニューを読み返してみると、（和え物）と書いていた。わさ
びと醤油で食べる純和風の刺身を想像していたのだが、韓国料理は、日本料理とは少々
勝手が違う様である。
野菜の山をかき分けて、エイの身を探し当てる。一口大に切られたそれを食べてみたが、
固めのイカと言うか軟骨と言うか、非常にコリコリとした食感であった。初めて食べる不思議
な味覚に感動を覚え、ダッカルビを作りに来てくれた店員に感想をもらしてみた。
Ｂ：『エイの刺身ってコリコリした食感ですね。』
店：（不思議な顔をして）『コリコリ？解らないです。』
Ｂ：（あっ、そうか。海外の方には伝わらないか。と思い）『ちょっと固いですよね。』
店：『固いですか！』
と、不安げな表情をし出したので、どうしたモノかと思ったが、他にどうやって伝えたら良い
のかも解らないため、今迄のやりとりは爽やかに強制終了。目の前で作業が進められてい
るダッカルビへと話題を替えた。真っ赤なタレで焼かれている鶏肉や野菜達を眺めていたら
自然と、『辛そうですね。』と口からコボれた。店員はニヤリと笑いながら自信タップリに『辛
いですよ。』と言った。今回のコミュニケーションは巧くいった様である。
注文した料理が全て揃ってから思ったのだが、テーブルに乗せられた皿の中身は、一つ
残らず真っ赤である。サムゲタンとか頼もうかとも思ったのだが、最悪18:30には店を出なけ
ればならないので止めるコトにした。それからは辛さとの戦いである。途中まではピリッとし
た辛さも舌に丁度良いと思っていたのだが、それも最初の内のみ。
耐えきれなくなってビールを口にしても、ビールの中の炭酸が、辛さの援護を怠らない。口
休めになるモノは、突き出しのナムルしか存在しない。アマリの辛さに耐えかね、全身が悲
鳴を上げる。頭皮の汗腺も拡大し、脳天から汗が滴り落ちる。無限に上昇する心拍数。動
悸、息切れがすると共に脈拍も弱り始めたB食クラバーは、辛さから逃れたい一心で、韓国
風甘酒を注文した。
ようやく訪れた平和。今日まで自分の身に起きた嫌なコトを全て許してしまえる様な、そん
な満ち足りた気分。しかしその後、赤い色をした皿には、2度と口を付けるコトはしなかった。
見て見ぬ振りが出来る、そんな偽りの香りがプンプンする平和であった。
いつまでも長居をしていると、最終便のフライトに間に合わなくなるため、店を後にした。羽
田に近づくにつれて、先程迄の辛さも大分まろやかになり、何だか忘れられない口当たりと
なって再現されてきた。喉元過ぎれば何とやら、と言う俗人を戒める慣用句が頭に浮かんだ
が、自分は俗人なんだし仕方ない。来年もしハレルヤに来るのなら、今度はチャプチェとか
ケジャンとかコプチャンジョンゴルとかも食べてみたいなと、口をヒリヒリさせながら、月に照
らされた夜の飛行機の中で思った。
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